Úlceras de estómago: síntomas, causas y tratamiento
Las úlceras de estómago son heridas de la mucosa gástrica, frecuentemente relacionadas con Helicobacter pylori o antiinflamatorios. Pueden causar dolor o ardor, pero algunas apenas producen molestias. La gastroscopia permite verlas, tomar biopsias y, si hay sangrado de riesgo, tratarlo.
No basta con aliviar el dolor: hay que aclarar la causa y comprobar la curación cuando corresponde. Vómitos con sangre, heces negras alquitranadas o dolor súbito intenso requieren atención urgente.
Qué es una úlcera gástrica y en qué se diferencia de una erosión
Una úlcera gástrica es una herida que profundiza en la mucosa del estómago. No es simplemente «tener mucho ácido»: aparece cuando se alteran las defensas de la pared gástrica. Una erosión es una lesión más superficial.
La úlcera gástrica es uno de los dos tipos principales de úlcera péptica. El otro es la úlcera duodenal, situada en la primera parte del intestino delgado. «Péptica» no añade una tercera enfermedad. La localización importa para el estudio y el seguimiento. El dolor no permite distinguirlas ni saber su profundidad, y mejorar con un protector gástrico no confirma el diagnóstico.
Úlcera gástrica y duodenal: diferencias dentro de la úlcera péptica
Las dos son úlceras pépticas, pero la localización cambia decisiones de biopsia y seguimiento. La gastritis es inflamación y una erosión es superficial: ninguna equivale por sí sola a una úlcera.
| Aspecto | Úlcera gástrica | Úlcera duodenal |
|---|---|---|
| Localización | Estómago. | Primer tramo del intestino delgado. |
| Qué aportan las biopsias | Aclarar la naturaleza de la lesión y descartar una lesión tumoral ulcerada, cuando pueden tomarse con seguridad. | No se biopsia rutinariamente una úlcera típica; un aspecto inusual puede justificar muestras. |
| Control endoscópico | Se planifica para valorar cicatrización y revisar o completar biopsias. | No siempre se repite si no hubo complicaciones, responde y se corrige la causa. |
| Qué no demuestra el dolor | Dejar de tener molestias no acredita que la herida esté cerrada. | La respuesta orienta el control, pero no confirma que Helicobacter se haya erradicado. |
| Desarrollo de cada tema | Esta guía se centra en las úlceras de estómago. | Diagnóstico y tratamiento de la úlcera duodenal. |
Para una inflamación sin úlcera, consulta gastritis. Las complicaciones, como sangrado o perforación, pueden afectar a ambas localizaciones; no son un tercer tipo equivalente.
Qué síntomas producen las úlceras de estómago
Una úlcera puede causar dolor o ardor en la zona alta y central del abdomen, náuseas, saciedad precoz o malestar tras comer. El dolor puede aparecer en ayunas o con las comidas: ese patrón no permite diagnosticar la lesión.
Algunas úlceras producen pocos síntomas. Otras causan pequeñas pérdidas de sangre mantenidas, con anemia, cansancio o falta de aire al esfuerzo. La dispepsia funcional y el reflujo gastroesofágico pueden dar molestias similares sin úlcera. Si el dolor persiste o hay pérdida de peso o dificultad para tragar, no te limites a repetir medicamentos.
Cuándo acudir a urgencias por una posible úlcera
El sangrado y la perforación necesitan atención urgente. No esperes a que un antiácido haga efecto ante:
- Vómitos con sangre roja o material parecido a posos de café.
- Heces negras, pegajosas y alquitranadas.
- Desmayo, mareo importante, sudor frío o falta de aire.
- Dolor abdominal súbito intenso, abdomen rígido o vómitos que impiden beber.
En España, llama al 112 ante sangrado importante, desmayo o empeoramiento grave. No conduzcas si estás mareado. El hierro puede oscurecer las heces, pero no atribuyas automáticamente un cambio sospechoso a la medicación.
Consulta la guía de síntomas digestivos, que no sustituye la valoración presencial.
Por qué aparecen: Helicobacter pylori y medicamentos
La infección por Helicobacter pylori y los antiinflamatorios no esteroideos son las causas principales. La bacteria puede alterar las defensas de la mucosa; ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco y aspirina pueden dañarlas. Tomarlos con comida no elimina ese riesgo.
Lleva a consulta la lista de medicamentos, incluidos los que tomas sin receta. No suspendas por tu cuenta aspirina o anticoagulantes prescritos para prevenir problemas cardiovasculares.
El tabaco dificulta la recuperación. El estrés cotidiano y el picante pueden aumentar molestias, pero no explican la mayoría de las úlceras. El estrés fisiológico de una enfermedad crítica es distinto. Las lesiones persistentes o sin causa clara requieren estudiar otras posibilidades.
Cómo se diagnostica una úlcera: gastroscopia y biopsias
La gastroscopia permite ver el estómago y el duodeno, describir el tamaño y la localización de la lesión y obtener muestras. Antes de indicarla, el médico valora las molestias, las señales de alarma, la edad, los antecedentes y los medicamentos.
La analítica puede detectar anemia u otras consecuencias, pero una analítica normal no descarta una úlcera. La prueba de aliento o el antígeno en heces ayudan a investigar infección activa por Helicobacter; no permiten ver la herida. La serología no sirve para confirmar que la bacteria ha desaparecido después del tratamiento.
En una úlcera gástrica, las biopsias ayudan a aclarar su naturaleza: una lesión tumoral puede tener un aspecto ulcerado. Pedir muestras no significa que ya se haya diagnosticado cáncer. Si hay hemorragia activa, primero puede ser necesario controlar el sangrado y completar las biopsias después.
Consulta cómo se complementan las pruebas y técnicas digestivas. La elección responde a una pregunta clínica, no a una batería fija para todos.
Relación entre la prueba, el tratamiento y la fase posterior
La gastroscopia puede diagnosticar y, en determinados casos, tratar. No todas las úlceras requieren una actuación endoscópica ni todas siguen la misma secuencia.
| Situación | Prueba y posible actuación | Qué se decide después |
|---|---|---|
| Úlcera sin sangrado importante | Gastroscopia y biopsias cuando corresponde. | Tratamiento de la causa y reducción de la acidez; revisar el resultado del tejido. |
| Sospecha de Helicobacter | Biopsias, prueba de aliento o antígeno en heces según el contexto. | Si se confirma, erradicación y comprobación posterior. |
| Úlcera con sangrado de riesgo | Gastroscopia hospitalaria y hemostasia endoscópica si está indicada. | Tratamiento médico, vigilancia del resangrado y actuación adicional si hace falta. |
| Sospecha de perforación | Valoración urgente y pruebas de imagen; no esperar una gastroscopia programada. | Atención hospitalaria y posible cirugía. |
| Control de úlcera gástrica | Gastroscopia de seguimiento individualizada. | Comprobar cicatrización y completar biopsias si es necesario; no basta con dejar de tener dolor. |
Cómo se tratan las úlceras de estómago
El tratamiento reduce la acidez, corrige la causa y atiende las complicaciones. Los inhibidores de la bomba de protones, como omeprazol, facilitan la cicatrización; la pauta se adapta a la lesión y no debe mantenerse indefinidamente sin revisión.
Si se confirma Helicobacter, se prescribe una combinación para erradicarlo. Los antibióticos no son necesarios para todas las úlceras ni se eligen por intuición: importan los resultados, tratamientos previos, alergias y resistencias.
Si un antiinflamatorio está implicado, el médico valora retirarlo o sustituirlo y la protección gástrica. Los antiácidos no sustituyen el tratamiento causal.
NIDDK sobre tratamiento de úlceras pépticas explica estas diferencias. El plan debe incluir instrucciones y revisión.
Cuándo se necesita tratamiento endoscópico o cirugía
Una úlcera que sangra puede necesitar hemostasia endoscópica: clips, coagulación u otras técnicas elegidas por el equipo. Primero se valora y estabiliza al paciente. La lesión y los signos de riesgo determinan si hay que tratar durante la gastroscopia; no toda úlcera recibe clips.
La guía ESGE de sangrado ulceroso de 2026 recoge las posibilidades de hemostasia y qué hacer cuando el sangrado persiste o reaparece. Si una segunda actuación endoscópica no lo controla, puede valorarse embolización por radiología intervencionista; la cirugía es necesaria en situaciones concretas.
Una perforación o determinadas obstrucciones también pueden requerir cirugía. En cambio, una úlcera no complicada no se opera de forma rutinaria. La endoscopia terapéutica tiene riesgos, entre ellos resangrado, perforación y problemas relacionados con la sedación; la valoración individual compara esos riesgos con los de no tratar la hemorragia.
Cuánto tarda en curarse y por qué se revisa la cicatrización
La cicatrización requiere semanas y depende del tamaño, la causa y el cumplimiento del tratamiento. Muchos planes de reducción de acidez duran unas 4–8 semanas; una lesión compleja puede necesitar más tiempo. Mejorar en pocos días no demuestra que la herida esté cerrada.
La úlcera gástrica suele requerir una gastroscopia de control. La guía BSG/AUGIS de endoscopia alta de 2026 contempla valorar la cicatrización dentro de las 12 semanas del diagnóstico, individualizando el seguimiento. Si no fue posible obtener biopsias inicialmente, recomienda completar el estudio antes, dentro de dos semanas. Son referencias de guía, no instrucciones para aplazar una prueba ya indicada.
Si hubo infección por Helicobacter, su eliminación se comprueba habitualmente con aliento o antígeno en heces, al menos cuatro semanas después de terminar los antibióticos. Para evitar falsos negativos, se planifica la retirada temporal de medicamentos interferentes, incluidos los inhibidores de acidez. No los retires por tu cuenta, especialmente tras una hemorragia.
Si la úlcera no cicatriza, se revisan la medicación, la persistencia de infección, las biopsias y otras causas. No se resuelve simplemente repitiendo la misma receta.
Qué comer y qué hábitos ayudan durante la recuperación
No existe una dieta que cure por sí sola una úlcera gástrica. Come de forma suficiente y tolerable mientras se trata la causa, ajustando los alimentos que te producen molestias. No necesitas eliminar sistemáticamente frutas, verduras o especias ni mantener restricciones prolongadas sin orientación.
La leche y los remedios caseros no sustituyen el tratamiento. Evita el tabaco y el alcohol; si has sufrido una hemorragia o una intervención, sigue las instrucciones de alimentación del equipo.
NIDDK sobre alimentación y úlceras explica por qué la dieta no es su tratamiento principal.
Valoración de úlcera gástrica en Extremadura
El Dr. Pedro Genaro Delgado Guillena es especialista en Aparato Digestivo y endoscopia avanzada, doctor por la Universitat de Barcelona y colegiado 06-2851974. Su formación en calidad gastroscópica es relevante para estudiar la mucosa y planificar biopsias o seguimiento.
Si consultas desde Badajoz, Villanueva de la Serena, Mérida o Don Benito, lleva tus informes y tratamientos previos. Consulta su trayectoria profesional y el índice de patologías digestivas. Las localidades describen el ámbito de atención a pacientes, no disponibilidad de todas las pruebas en cada ciudad.
Una úlcera no equivale automáticamente a cáncer gástrico; las biopsias y el control ayudan a descartarlo.
Resumen: qué decisiones importan cuando hay una úlcera
Ante una úlcera de estómago, distingue una lesión estable de una complicación urgente. El sangrado importante, los vómitos con sangre o el dolor súbito intenso requieren atención hospitalaria, no esperar una cita.
Sin complicaciones, el estudio busca confirmar la herida y aclarar su causa. La gastroscopia muestra la lesión; las biopsias ayudan a conocer su naturaleza y las pruebas de Helicobacter investigan una causa frecuente. Reducir la acidez facilita la cicatrización, pero también importa corregir la infección o revisar los antiinflamatorios.
Finalmente, mejorar los síntomas no cierra el proceso. Revisa las biopsias, comprueba la erradicación cuando corresponde y cumple el control de la úlcera gástrica. Llevar informes y una lista de medicamentos ayuda a decidir el siguiente paso.
Preguntas frecuentes
sobre las úlceras de estómago
¿Puedo trabajar mientras se trata una úlcera gástrica?
Una úlcera sin complicaciones no obliga siempre a una baja. Depende del dolor, del trabajo y de si hay anemia o sangrado. Tras una hemorragia o ingreso, el equipo indica cuándo retomar la actividad; no la fuerces si hay mareo o debilidad.
¿Puedo hacer deporte durante la recuperación de una úlcera?
Con una úlcera estable, la actividad suave se adapta a la tolerancia. El dolor, el sangrado, la anemia o una intervención reciente pueden limitarla. Después de una complicación, consulta antes de retomar esfuerzos intensos y sigue las indicaciones de recuperación.
¿Se puede conducir después de una gastroscopia por úlcera?
Si hay sedación, no conduzcas durante el periodo indicado por el centro y organiza acompañamiento. Tampoco conduzcas si tienes sangrado, mareo o debilidad. Las instrucciones de alta dependen de la sedación y de lo ocurrido durante la gastroscopia.
¿Qué hago si tengo molestias de úlcera durante el embarazo?
Consulta antes de iniciar, retirar o cambiar medicación durante el embarazo. El médico adapta el estudio y el tratamiento a la situación materna y gestacional. Sangrado, dolor intenso, desmayo o incapacidad para beber requieren atención urgente, sin atribuirlos automáticamente al embarazo.
¿Qué debo llevar a la consulta por una úlcera de estómago?
Lleva informes de gastroscopia, biopsias, analíticas, pruebas de Helicobacter y tratamientos anteriores. Incluye medicamentos sin receta, aspirina, anticoagulantes y suplementos. Anota cuándo empezó el dolor y si has observado vómitos, sangre, cambios en las heces o pérdida de peso.
¿Puede aparecer otra úlcera después de haberse curado?
Sí. Puede reaparecer por infección persistente, medicamentos que dañan la mucosa o factores como el tabaco. Corregir las causas tratables y cumplir los controles reduce el riesgo, pero no garantiza que no aparezca otra lesión.
Revisar la causa y el seguimiento de tu úlcera
Una valoración individual permite revisar tus informes y acordar el siguiente paso si no hay señales de alarma.
Contenido revisado por el Dr. Pedro Delgado. Especialista en Aparato Digestivo y Endoscopia Digestiva Avanzada, Doctor (PhD) Cum Laude por la Universitat de Barcelona y coautor de la Guía ESGE 2025 de la Sociedad Europea de Endoscopia Digestiva.