Mucosectomía (EMR): qué es, para qué lesiones sirve y qué riesgos tiene

La mucosectomía (o EMR, por sus siglas en inglés) es la técnica endoscópica que retira pólipos y lesiones precoces del aparato digestivo sin necesidad de cirugía: se inyecta líquido bajo la lesión para separarla de la pared, se atrapa con un asa y se corta con corriente eléctrica.

Se usa sobre todo en lesiones de hasta unos 20 milímetros; por encima de ese tamaño, la técnica pierde eficacia y suele valorarse la disección endoscópica submucosa (ESD). Aquí tienes cómo se hace, qué riesgos reales tiene —con cifras de estudios publicados— y qué recuperación necesitas.

¿Qué es la mucosectomía (EMR)?

Es la técnica que permite quitar una lesión superficial de la mucosa digestiva metiendo el endoscopio por la boca o por el ano, sin ninguna incisión externa. Primero se inyecta suero, a veces con algún aditivo, bajo la lesión para elevarla y separarla del músculo de la pared; después se atrapa con un asa de polipectomía y se corta con corriente eléctrica. La pieza se recupera entera para que el patólogo la analice.

Es rápida y resuelve bien lesiones de hasta unos 20 milímetros en una sola pieza. Por encima de ese tamaño, suele hacer falta cortarla en varios fragmentos —lo que se llama resección fragmentada o «piecemeal»—, y ahí la técnica empieza a fallar más veces, como se explica en el bloque de riesgos más abajo.

¿Para qué lesiones se indica la mucosectomía?

Sobre todo para pólipos digestivos, lesiones premalignas gástricas con displasia y algunos cánceres digestivos precoces, siempre que estén confinados a la mucosa o a la submucosa más superficial y no haya signos de afectación de ganglios linfáticos. El tamaño y la morfología de la lesión son los factores que más pesan en la indicación.

Dentro de las lesiones premalignas gástricas, la displasia de alto grado es una de las candidatas más habituales, porque conviene analizar la pieza entera al microscopio para descartar que ya contenga un foco de cáncer. En el cáncer gástrico precoz, la mucosectomía se plantea cuando el tumor es pequeño, está bien delimitado y cumple los criterios de profundidad que hacen muy improbable la afectación ganglionar; si esos criterios no se cumplen, sigue siendo necesaria la cirugía. También se tratan así pólipos de esófago, estómago y colon que por su tamaño no pueden quitarse con una polipectomía convencional durante la gastroscopia o la colonoscopia.

¿Cómo se hace el procedimiento?

Se realiza con sedación, igual que una gastroscopia o una colonoscopia normal, y suele completarse en menos de una hora. No hace falta ingreso: la mayoría de los pacientes pasan unas horas en observación y se van a casa el mismo día.

El procedimiento tiene tres pasos: primero se inyecta líquido bajo la lesión para elevarla y separarla de la capa muscular —esto reduce el riesgo de perforación—; después se atrapa con un asa de polipectomía; y por último se corta con corriente eléctrica y se recupera la pieza completa para enviarla a anatomía patológica. En lesiones pequeñas y bien delimitadas, el conjunto dura entre 20 y 40 minutos en la mayoría de los casos.

¿Qué ventajas tiene frente a la cirugía?

Evita una intervención mayor cuando la lesión está confinada a la mucosa o a la submucosa más superficial, con una recuperación mucho más corta y sin las complicaciones propias de una cirugía abierta o laparoscópica. Es la razón por la que, siempre que la lesión sea candidata, se prefiere a la cirugía como primera opción.

Al hacerse con sedación y sin incisiones externas, la mayoría de los pacientes vuelven a casa el mismo día con una dieta blanda durante 24-48 horas, frente a los días de ingreso y semanas de recuperación que exige una cirugía digestiva convencional. Eso sí, la mucosectomía no sustituye a la cirugía cuando la lesión es más profunda o hay sospecha de afectación ganglionar: en esos casos, la cirugía sigue siendo el tratamiento indicado.

¿Qué riesgos tiene la mucosectomía?

El riesgo principal es el sangrado, seguido de la perforación de la pared digestiva; ambos son poco frecuentes y, en la mayoría de los casos, se resuelven en el mismo acto endoscópico sin necesidad de cirugía urgente. Como es un procedimiento intervencionista, conviene conocer las cifras reales, no solo las de éxito.

El sangrado diferido —el que aparece horas o días después— se ha descrito entre el 0,9 % y el 2,7 % de los casos según las series, y la perforación entre el 0,4 % y el 1,3 % (Kandel & Wallace; Kim et al.).

La resección en bloque —sacar la lesión entera, sin fragmentar— ronda solo el 43 % en las mucosectomías de lesiones grandes, por encima de 20 milímetros. Y cuando la resección sale fragmentada, la lesión reaparece en el 7,4-17 % de los casos (revisión PMC11309798). Son las cifras que explican por qué, a partir de ese tamaño, el especialista suele preferir la disección endoscópica submucosa en su lugar.

¿Cómo es la recuperación tras la mucosectomía?

La mayoría de los pacientes se van a casa el mismo día, con una dieta blanda durante 24-48 horas. No es una recuperación instantánea ni exenta de molestias, pero sí bastante más corta que la de una cirugía convencional.

En los días siguientes conviene evitar esfuerzos físicos importantes, el alcohol y los fármacos que aumentan el riesgo de sangrado —como el ácido acetilsalicílico o los anticoagulantes, si se pueden suspender de forma segura— hasta que el especialista lo indique. La mucosa necesita entre dos y tres semanas para cicatrizar del todo, aunque las molestias, si aparecen, suelen ser mucho más breves. Como orientación, tras una mucosectomía sencilla muchos pacientes se reincorporan al trabajo en dos o tres días; el plazo exacto depende del tamaño de la lesión y del tipo de actividad laboral.

La ESD no usa un asa: separa la lesión de la capa muscular milímetro a milímetro con un bisturí endoscópico, lo que permite retirar lesiones grandes en una sola pieza sin fragmentarlas. Es una técnica más lenta y exige más entrenamiento, pero para el patólogo supone poder medir bien los márgenes y confirmar con seguridad si la resección ha sido completa.

¿Dónde puedes hacerte una mucosectomía?

Realizo mucosectomías en mis consultas de Villanueva de la Serena, Mérida y Don Benito (Badajoz), siempre dentro de un programa de diagnóstico y tratamiento endoscópico avanzado de lesiones premalignas y cáncer digestivo precoz.

Si tu informe de endoscopia menciona un pólipo o una lesión candidata a mucosectomía, o quieres una segunda valoración, puedes solicitar cita en cualquiera de las tres consultas.